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Selon l'American Bankruptcy Institute, 47 806 entreprises ont déposé une demande de protection en faillite en 2011. La faillite peut être la seule option pour une entreprise en difficulté si son crédit est épuisé et que ses créanciers et partenaires financiers ne participeront pas à la restructuration de sa dette. Avant de déclarer faillite, les entreprises individuelles et les sociétés à responsabilité limitée doivent décider en vertu de quel chapitre du Code de la faillite elles demanderont une protection.

Distinctions clés

Bien qu'une entreprise individuelle et une LLC aient le droit de déposer des requêtes en redressement judiciaire auprès du tribunal des faillites des États-Unis, une distinction importante entre les deux formes d'entreprise différencie leurs options respectives. Une entreprise individuelle est une entreprise qui est détenue et exploitée par une seule personne et est juridiquement indiscernable de son propriétaire. Par conséquent, le propriétaire d'une entreprise individuelle est personnellement responsable des dettes de l'entreprise. Une LLC, en revanche, est juridiquement distincte de ses propriétaires. Il est considéré comme une «personne» distincte et la responsabilité du propriétaire est limitée à l'investissement individuel du propriétaire dans la LLC.

Chapitre 7 Liquidation

Une entreprise individuelle et une LLC peuvent toutes deux déposer une demande de redressement judiciaire en vertu du chapitre 7 du code des faillites des États-Unis. Une faillite du chapitre 7 vise à liquider les actifs de l'entreprise, sous réserve de certaines exemptions. Les actifs sont placés dans une masse de faillite. Un syndic de faillite est nommé et est responsable de la gestion des réclamations des créanciers et de la distribution des actifs - ou du produit de la vente d'actifs - de la masse de la faillite aux créanciers détenant des créances admissibles conformément à un ordre de priorité défini dans le code de la faillite. Si la faillite réussit, l'entreprise recevra une décharge de toutes les dettes qui sont libérables en vertu du code de la faillite.

Chapitre 11 Réorganisation

Une LLC et une entreprise individuelle peuvent déposer une demande de réorganisation du chapitre 11. Contrairement à une liquidation du chapitre 7, le but d'une faillite du chapitre 11 est de réorganiser les dettes de l'entreprise afin que l'entreprise soit en mesure de poursuivre ses activités. Le débiteur commercial demeure généralement en possession de l'actif de la faillite et est connu sous le nom de «débiteur en possession». Le débiteur en possession a la possibilité de déposer un plan de redressement qui doit être approuvé par le tribunal des faillites. Les dettes commerciales seront payées par le biais du plan, bien que certaines dettes puissent être acquittées. Si une faillite du chapitre 11 réussit, l'entreprise pourra poursuivre ses activités. Sinon, la faillite peut être convertie en une liquidation au titre du chapitre 7.

Chapitre 13 Ajustement des dettes d'un particulier

Un propriétaire unique peut déposer une demande de redressement judiciaire en vertu du chapitre 13 du code des faillites. Cependant, une LLC n'a pas le droit de déposer une faillite en vertu du chapitre 13. Une faillite du chapitre 13 est un moyen pour un débiteur individuel de réorganiser ses dettes plutôt que de liquider. Puisqu'un chapitre 13 est destiné aux particuliers, une LLC ne peut pas déposer. Cependant, comme une entreprise individuelle est légalement impossible à distinguer de son propriétaire, le propriétaire étant personnellement responsable de la dette, un propriétaire peut déposer une faillite au titre du chapitre 13 en tant qu'individu avec son entreprise comme l'un des actifs du débiteur.

Chapitre 12 - Fermes familiales et exploitations familiales de pêche

Si l'entreprise est une ferme familiale ou une opération de pêche familiale, l'entreprise peut être en mesure de déposer une demande de réparation en vertu du chapitre 12. Une SARL et une entreprise individuelle peuvent déposer une demande de réparation en vertu du chapitre 12 s'il s'agit de «fermes familiales» ou de «pêche familiale "opérations telles que définies par le code de la faillite. Le chapitre 12 contient des dispositions spéciales qui peuvent être avantageuses pour l'agriculteur familial ou le pêcheur familial.